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Seine Programmierer waren echte Engel, aber nachdem auch die Begabtesten unter ihnen den Fehler im Quelltext nicht finden konnten, befasste sich der Projektleiter persönlich mit dem Problem. Es kam ihm vor, als hätte er das kleine Programm erst vor kurzem geschrieben, und dabei gehörte es zu den ersten Unterhaltungsprodukten aus seinem Labor. Damals war es nur als Fingerübung gedacht, bevor er sich an größere Ideen wagen wollte.

Die Software erreichte am Markt keinen nennenswerten Bekanntheitsgrad und geriet auch innerhalb des Unternehmens schnell in Vergessenheit. Genau genommen hatte er ein einziges Exemplar als Betaversion in Umlauf gebracht. Qualitätsmanagement spielte zu jener Zeit noch eine untergeordnete Rolle, aber der Kunde schien zufrieden zu sein und erkundigte sich nie nach einer höheren Programmversion. Nun hatte die Revisionsabteilung im Rahmen einer Inventur Unregelmäßigkeiten festgestellt, denn die Software tauchte in keiner Abschreibung auf.

Dieses formale Problem war durch eine kreative Überarbeitung der Bücher zu korrigieren und interessierte ihn daher nicht sonderlich. Vielmehr konnte er nicht begreifen, wie sich der Fehler in das Programm eingeschlichen hatte. War er damals tatsächlich so nachlässig gewesen?

Während er vor dem Quellcode saß und über Lösungsmöglichkeiten brütete, erinnerte er sich wieder an den Kunden, der sich damals für das Produkt interessiert hatte. Es war ein Wesen mit zwei hornigen Ausstülpungen an den Schläfen, Pferdefüßen und einem unbehaarten Schweif. Beim Gedanken an die Erscheinung stieg ihm ein Geruch von Schwefel in die Nase. Dieser Geruch durchdrang ihn und setzte ein vollständiges Bild des Vorgangs in seiner Erinnerung frei. Er selbst hatte den Kunden programmiert, um seine erste Erschaffung einer Welt mit jemand teilen zu können.

Aus ähnlichen Gründen hatte er später alle weiteren Engel programmiert. Diese Programmroutinen hatten ihm so gut gefallen, dass er sie auch in andere Software implementierte. Immer, wenn ihm seine Einzigartigkeit und die daraus resultierende Einsamkeit in voller Größe bewusst wurde, schuf er ein neues Programm. Und irgendwann war sein erster Prototyp, den er damals unter dem Arbeitstitel Welt entwickelt hatte, in Vergessenheit geraten.

Er verspürte keine Empfindung, als er die Klammer um den letzten Formatierungsbefehl setzte und das System anschließend herunterfuhr. Aber noch war alles gespeichert.